アコンカグアの雪

 南北アメリカ大陸最高峰のアコンカグア、標高約７千メートル。
・・・と聞くと、誰だって、汚染とは無縁の、清純な雪の峰を思いう
かべます。ところが、6200メートルの雪のサンプルを 分析したと
ころ、そこにもPCBが含まれていることが発見されたのだそう。
慄然とするニュースですが、PCBははすでに、ヨーロッパやカナダ、
南極の山岳部でも見つかっているそうです。
http://news.yahoo.com/s/livescience/
20091210/sc_livescience/snowathighestelevationsnolongerpure
　
　人工の有機化合物であるPCBは、ダイオキシンの一種であり、
発ガン物質として知られています。アコンカグアで見つかったのは
1リットル中0・5ナノグラムで、イタリア・アルプスなどの四分の一
ほどの低レベルだそう。でも、そんなものが、いったいどうやって、
人跡まれな高地や氷の大地にやってくるのでしょう？
　焼却炉や工場、自動車排ガスから排出された汚染物質のうち、
ごく微小な粒子(S PM)は、非常に軽いため、地上に落ちることな
く、長距離を移動し、やがて高山などにひっかかって、そこに落ち
るのです。高山が汚染物質をキャッチするトラップになっているの
ですね。
　排出源からうんと遠くまで汚染を運ぶのが、POPｓ(ポップス、
難分解性有機汚染物質の英語表記の頭文字)の大きな特徴で
あり、POPs条約が生まれた理由もそこにあります。記事では、
温暖化で氷河が溶け出すと、高山の汚染物質が河に流れ込み、
流域の植生や動物(人間を含む)に重大な健康被害をもたらす
可能性が高いとも指摘。
　身近な汚染や公害を阻止することが、地球という大きな環境
を守ることにつながるようです。今、コペンハーゲンで開かれて
いるCOP15会議のおかげで、CO2削減にさらに大きな注目が
集まっていますが、大気中に増えているのはCO2ばかりでは
ありません。なのに、なぜその他の汚染物質のことは話題にな
らないのでしょう。2009．12.12