山本節子 「ジカ」の続きがなぜか「下書き」から消えていたので（操作ミスとは思えない）、気を取り直して、今日はちょっとだけベトナム南部の風物を紹介します。
今回はテト（旧正月）の時期だったので、メコン川の水上マーケットはお休みでしたが、その代わり、静かですばらしいデルタの風景を満喫しました。ミトーでは、メコンは大きくは９つに分流し、大きな流れにはたくさん島があり、それぞれに数百～数万人の人が生活しています。私たちはエンジン付きのボートで、幅３キロの流れを横切り、小さいボートに乗り換えて、島の水路に分け入りました。水路の両側は深いジャングル。そこかしこから鳥のさえずりが響きわたり、ずうっと滝のような音がしていました。ちょうど干潮時で、土地を潤していた水が川へと戻る音だったんですね。
メコンの川の赤い色は、汚れているわけではなく、この地域の赤土が溶け込んでいるからです（中国の黄河が黄土高原の土のせいで黄色いのと同じ）。人々はこの水で洗濯したり、掃除したり、水浴びしたりしていました。雨季になると川の色はもっと赤くなるそう。海水と淡水が入れ替わる汽水域にはマングローブなど独特の植物が多く見られますが、上の写真の水路を囲むように生えているのはウオーター・ココナツ（ニッパ椰子）。干満の差が激しく、満潮の時は水が一メートルほどもあがるとか。
橋が少ない代わりにいろんな「渡し舟」が活躍していました。通学も通勤も買い物もみんな船。ガイドによると「結婚式も葬式もみな川の上でやるんだよ」。
上の写真は観光客用のボートですが、下りは流れに乗りノーエンジンでも大丈夫でした。船の両脇に飾られた菊の花は、日本の門松と同じ新年を祝うものです。黄色が好まれるようで街には梅に似たホアメイ、マリーゴールドやひまわりなどの花市があちこちに立っていました。気温は連日33℃ほど・・・さあ、明日は寒い日本に帰るぞ。2016.2.16